Дело случая

Луиджи Гальвани в XVIII веке обнаружил явление, которое позже назвали «животным электричеством», а потом и «гальванизмом» случайно. Эта история обросла мифами так же, как и яблоко Ньютона. По одной из версий, его жене прописали укрепительный суп из лягушачьих лапок. Подготовленные для будущего супа тушки лягушек без кожи лежали на столе, где Гальвани с учениками проводили свои опыты с электрической машиной. Ученик случайно коснулся скальпелем обнаженного нерва лягушки и Гальвани обратил внимание на «странное содрогание». «Все мышцы конечностей начали так сокращаться, что казались впавшими в сильнейшие тонические судороги» — записал исследователь и загорелся желанием изучить это явление более подробно. Кстати, по другой версии, «конвульсии» лягушки его жена увидела в лавке мясника, который задел тушку железным ножом, и в ужасе прибежала к мужу с жалобами на то, что там явно задействована нечистая сила. Как бы то ни было — пытливый ум Гальвани получил пищу для размышлений.

Не всегда случайности бывали счастливыми. Успех эксперимента обернулся трагедией для российского ученого XII века Георга Рихмана, который изучал феномен электричества. Он проводил в Санкт-Петербурге опыты, связанные с атмосферным электричеством — создал прообраз первого электрометра, назвав его «электрическим указателем». К опытам Рихмана проявляла интерес даже императрица Елизавета Петровна — по ее указанию во дворце была отведена специальная комната для его экспериментов. Но обычно опыты Рихман проводил у себя дома: на крыше был установлен железный изолированный шест, а в одну из комнат квартиры проведена проволока к «указателю» — железной линейке, присоединенной к лейденской банке. А к ней была прикреплена льняная или шелковая нить, по углу отклонения которой Рихман измерял «электрическую силу». Удачный эксперимент 6 августа 1753 года стал причиной смерти Рихмана — во время опытов при грозе шаровая молния небывалой силы ударила ученого и мгновенно убила его. Гибель Рихмана потрясла научное сообщество и электрические эксперименты были на какое-то время запрещены.

Будущий знаменитый ученый родился в семье священника и после получения аттестата должен был тоже вступить в сан. Он еще в школе чувствовал тягу к точным наукам и проявлял неординарные способности, но ему даже в голову не приходило ослушаться воли родителей. Планам помешала эпидемия холеры, которая буквально «выкосила» половину жителей его родной деревни. Сам Никола тоже заболел и 9 месяцев был прикован к кровати. Врачи разводили руками и готовили родителей к худшему. Во время «прощального» разговора с отцом, Никола попросил — если все же удастся выздороветь, дать ему попробовать себя в инженерном деле. Отец, конечно, согласился. И неожиданно для всех Тесла пошел на поправку. И в будущем связал свою жизнь с изучением электричества. Правда, серьезная болезнь не прошла бесследно для его психики — по свидетельствам очевидцев, Тесла всю жизнь панически боялся заразы, у него были сложные гигиенические ритуалы: так, он каждый вечер использовал 18 салфеток для протирания столовой посуды, а к обеду и ужину выходил в белых перчатках.

Коллега, а потом и конкурент Теслы Томас Эдисон — один из будущих изобретателей электрической лампочки — не задумался бы о возможностях электрического освещения, если бы не санкции от газовой компании. У Эдисона в какой-то момент образовался большой долг перед газовиками, поэтому те отключили его мастерскую от газа за неуплату. Это так сильно разозлило изобретателя, что ему захотелось «насолить» своим кредиторам. Вот как он сам писал об этом: «В то время я платил шерифу по пять долларов в день, чтобы как-то отсрочить наложение ареста на мою маленькую мастерскую, а тут еще пришел газовщик и отключил у меня газ. Я так рассердился, что прочел все о газовой технике и экономике, чтобы выяснить, а нельзя ли сделать так, чтобы электричество заменило газовое освещение и пусть тогда эти скряги получат сполна!»

Историки до сих пор спорят, кто же первым изобрел электрическую лампочку. Есть мнение, что российский инженер Павел Яблочков стал «отцом» лампочки раньше Томаса Эдисона. Другие считают, что его «свеча Яблочкова» была лишь прообразом современной лампы накаливания. В любом случае, свое открытие изобретатель совершил по чистой случайности. В 1875 году во время одного из опытов по электролизу поваренной соли угли, погруженные в электролитическую ванну, случайно коснулись друг друга. Между ними тут же вспыхнула электрическая дуга, которая на мгновение осветила лабораторию. Мысль ученого заработала в нужном направлении и спустя год после этого Яблочков закончил работу по созданию дуговой лампы без регулятора и получил патент.

Когда инженер-электрик Роберт Классон в 1911 году поехал с друзьями на традиционную осеннюю охоту в болотистом крае Богородского уезда, он и не думал, что это событие станет поворотным в его карьере. Вокруг озера Госьбужье, принадлежавшее помещику Рюмину, на 40 миль раскинулось торфяное болото. В те годы все существовавшие в России электростанции работали на нефти и угле — дорогих и привезенных издалека. Торф, лежащий буквально «под ногами», никого не интересовал. В голове у Классона родилась революционная идея — он тут же разработал проект новой электростанции, которая будет работать на торфе. За два года на болоте появилась первая в мире торфяная электростанция, которая в 1913 году уже дала первый ток. Рядом был основан поселок с говорящим названием «Электропередача». А в 1915 году 1-ая Московская ГЭС и «Электропередача» были соединены высоковольтной линией, и это считается зарождением будущей энергетической системы Москвы.