Солнце на службе у промышленности: зачем нужны солнечные печи?

Институт Солнца — так на постсоветском пространстве называют гелиокомплекс «Солнце» или, проще говоря, огромную солнечную печь, расположенную в Узбекистане, неподалеку от Ташкента. Эта удивительная постройка — не первая в мире солнечная печь такого размера. Первая «увидела солнечный свет» в середине прошлого века, хотя, согласно легенде, технологией пользовался еще сам Архимед, уничтожая вражеские корабли. Но обо всем по порядку: что такое солнечная печь, как она выглядит, для чего нужна — читайте в материале «Моей энергии».

Термин «солнечная печь» действительно появился еще в Древней Греции. На латыни он звучит как heliocaminus. По легенде, Архимед с помощью подобного изобретения (застекленного зеркального солярия) ловил солнечные лучи и поджигал ими вражеские корабли во время Второй Пунической войны. В 2005 году в Массачусетском техническом университете провели подобный эксперимент и пришли к выводу, что, хотя это теоретически и возможно, зеркалам бы вряд ли удалось сконцентрировать достаточное количество солнечной энергии, чтобы поджечь корабли в боевых условиях.

Но вернемся к техническим солнечным печам. Первая такая постройка появилась во французских Пиренеях, в Мон-Луи, в 1949 году. Это место было выбрано неслучайно: небо в области горной системы практически всегда чистое, а осадков почти не бывает. Солнечных дней там более 300 в год, а солнечных часов — более 3500! Поэтому вскоре там разместилась и вторая научно-исследовательская солнечная печь, самая большая в мире. Мон-Луиская печь все еще работает, обеспечивая тепловую энергию, но ее мощность составляет лишь 50 кВт.

Одейлийская солнечная печь была открыта в 1970 году в Восточных Пиренеях. Она состоит из 9 600 зеркал, которые блестят и переливаются на солнце, словно превращая эту архитектурную доминатну в горах в декорацию к научно-фантастическому фильму. А вот мощность этого научного-исследовательскго центра поистине фантастическая. Одейлийская солнечная печь способна приумножать энергию нашей главной звезды в 10 000 раз!

Все 9 600 зеркал этой футуристической постройки объединены 63 блока, которые, подобно подсолнуху, могут поворачиваться в нужную сторону, чтобы поймать максимальное количество солнечных лучей. Благодаря отражению и фокусированию в одной точке солнечная печь способна аккумулировать энергию почти 10 тысяч солнц, в результате чего достигается температура в 3500ºС. Такая высокая температура и уникальные условия нужны для различных исследований в авиационной промышленности, для получения водородного топлива, плавления металлов, а также производства наноматериалов и проведения экспериментов, которые невозможно себе представить в лабораторных условиях. Именно поэтому солнечные печи и являются уникальным инструментом в области энергетики и промышленности. Важно и то, что в случае с солнечной печью колоссальной температуры можно добиться без использования вредных примесей и посторонних веществ, как это бывает при получении столь высоких температур при помощи других источников энергии.

Хотя Одейлийская солнечная печь и является крупнейшей в мире, вторая подобная постройка меньше лишь на 1 метр. А находится вторая по величине солнечная печь в Узбекистане, построена она была еще в СССР и сейчас входит в состав физико-технического института «Физика-Солнце». Но об этом удивительном сооружении мы расскажем во второй части нашего материала.