Как приручали газ?

Это сейчас газом топят жилые дома, готовят на нем еду и обеспечивают энергией производства. Трудно представить, но когда-то люди поклонялись столбам газа, который поднимался прямо из недр земли. В Дагестане, Азербайджане и Иране с незапамятных времен горели ритуальные «вечные огни», а рядом с ними вырастали храмы для язычников-огнепоклонников.

Первые месторождения люди в те времена и почти до начала 20 века находили случайно, в основном при бурении скважин или колодцев. Известно, что еще в первом тысячелетии нашей эры в китайской провинции Сычуань при бурении скважин для добычи соли было открыто месторождение Цзылюцзынь. Газ пустили в оборот местные дельцы: с его помощью соль выпаривали из рассола.

В начале 19 века и в Европе, и в России использовали не природный, а искусственный газ, и применяли его в основном для освещения и отопления. Настоящим прорывом стало изобретение термоламп инженером Петром Соболевским. Петербургский чиновник изобрел чугунный цилиндр, вмонтированный в печь, который заполняли дро­вами. При горении они превращались в древесный уголь, а побочный продукт — горючий газ — проходил через воду, очищался и отправлялся в хранилище. Оттуда он по деревянным трубам с кранами на конце поступал в лампы. Если к такому крану поднести зажженную спичку, то выходящий из трубки газ загорался. Так в помещении или на улице становилось светлее. Интересно, что стартап Соболевского оказался безопаснее и эффективнее, чем европейские аналоги.

Война с Наполеоном и эвакуация госведомств из столицы приостановила планы по распространению газового стартапа. Но позже Александр I все же направил технологию в массы, и в 1813 году в Петербурге зажглись первые уличные газовые фонари. Пилотным проектом стал Адмиралтейский бульвар, расположенный на месте сегодняшнего Адмиралтейского сада. Тогда стояли белые ночи, и испытания перенесли на 1814 год. Бюрократия, нехватка денег и дров затормозили массовую газификацию уличных фонарей. От проекта Соболевского решили отказаться.

Спустя десятилетие английские предприниматели Уильям Гриффит и Джон Роттон представили петербургскому генерал-губернатору графу Михаилу Милорадовичу новый метод: для получения газа сжигались не дрова и уголь, а масло. Назойливые дельцы предоставили «тестовый образец» бесплатно: за свой счет провели газ в особняк губернатора, доказав, что газ дешевле и, как сказали бы сейчас, экологически чище, чем масло или сало. Газовое освещение тут же стало модным у знати. В 1820 году предприниматели получили подряд на работы в строящемся здании Главного штаба. Проект был уникальным, а его главной фишкой стала люстра на 365 газовых рожков. Милорадович попытался снова «достучаться» до императора — и сработало. При участии британцев родилась «Российская компания газового освещения» с производством напротив Казанского собора. Светильный газ скапливался в цистерне — газгольдере, а потом выдавливался в отводную трубу.

Петербург активно переходит на газовые фонари, вокруг которых собираются толпы зевак. Позже был газифицирован и Летний сад. Если в Михай­ловскомПушкин сочинял бессмертные стихи по старинке — при свечах, то по Летнему саду он выходил на променад уже в газовом свете.

Развитие газовой отрасли отбросит назад несчастный случай. 19 декабря 1824 года в помещении у Казанского собора случился первый в истории страны газовый взрыв. Причиной аварии стало ноябрьское наводнение 1824 года. Затопившая помещение вода повредила оборудование и вызвала утечку газа. Почти месяц он копился в закрытом поме­щении и взорвался, когда туда заглянул смотрите­ль со свечой. Никто не пострадал, но после взрыва начался пожар, который почти полностью разрушил здание. По распоряжению Александра I проекты газового освещения в России оказались «на стопе».

В научных кругах все чаще звучит мысль о том, что нужно делать ставку на газ. В 1876 году Дмитрий Менделеев так говорил о природном газе из нефтяных скважин: «…газ – это топливо будущего, при котором не может быть и речи ни о полноте горения, ни о дыме». Но нефтяники так не считали.

Газовые месторождения в России в начале 20 века находят случайно, зачастую на газ натыкаются при переработке нефти. В 1859 году один из богатейших предпринимателей в России, купец и меценат Василий Кокорев на нефтеперегонном заводе стал использовать попутный нефтяной газ для прогрева емкостей.  Дальше – больше. Над разломами земной коры, из которых буквально сочился газ, закрепляли ящики в каменной кладке. Выходящий на поверхность газ скапливался и по трубам шел в котельную. Дары земной коры использовали для отопления и освещения заводских помещений и жилой зоны.

Промышленное освоение именно газового месторождения в России началось в 1906 году. В окрестностях Дербента скважину пробурили для стекольного завода и подавали в котельную по газопроводу длиной 280 метров, а братья Мельниковы открыли газ при бурении артезианской скважины под Саратовом. Уже тогда дельцы поняли, что это – золотая жила. Неподалеку они построили кирпичный и стекольный заводы, которые отапливались и работали с помощью газа.

В начале прошлого века газовых месторождений на карте становится больше. Основные были разработаны на Бакинском промысле в Сураханах и рядом с Грозным. Активно осваиваются Дербентское, Ставропольское, Дергачевское месторождения. Залежи голубого топлива находят на Кубани, в Керчи, в Прибайкалье.

В конце 1907 года «газовый период» Сураханского месторождения закончился, толком не успев начаться. Когда из-под земли забили мощные нефтяные фонтаны, природный газ задвинули на задний план. Трудно сосчитать, сколько газа было просто так спущено в атмосферу… В 1929 году в 14-м томе первого издания «Большой Советской энциклопедии» сказано: «В дореволюционной России газовое производство было ничтожным».