Да будет свет: как человечество «приручило» освещение
«Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце или месяц? — ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днем, когда и без того светло; а месяц — ночью», — рассуждал известный литературный персонаж Козьма Прутков. В 21 веке мы воспринимаем как само собой разумеющееся и ярко освещенные по ночам улицы, и всевозможные домашние подсветки, и неоновые вывески. Люди всегда пытались «перейти на светлую сторону» и найти способы «приручить» освещение. Этой теме и будет посвящен наш проект «История света».
Началась история света в первобытные времена. Некоторые исследователи утверждают, что люди научились разводить огонь 2,5 млн лет назад. Костер нужен был для обогрева, приготовления пищи и, конечно, для освещения жилищ. Когда появились технологии переноса огня (факелы и лампы), это стало огромным прорывом в развитии человечества.
Прообразы современных ламп появились приблизительно за 5 тыс. лет до н.э. Именно тогда люди научились обрабатывать металл, создавать из него емкости для смолы или дерева. Наполнитель поджигался, а «корзину для огня» можно было переносить с места на место.
В античные времена (3 тыс. до н.э.) в качестве источника света стали использовать масла. Например, в Древнем Риме в ход шло оливковое. В него добавляли немного соли, чтобы пламя было ярче. Однако такой способ освещения считался дорогим, масла животного происхождения были доступнее. Поэтому дома у простых римлян были пропитаны запахом рыбьего жира.
В Средние века (500-800 н.э.) в обиход вошли свечи. И хотя их изготовляли еще древние египтяне из животного жира, в Средневековье свечки стали делать из пчелиного воска, а китобойный промысел открыл для человека китовый жир, который дольше горел. В этот период люди стали меньше зависеть от солнечного света. Вот только свечи тускло освещали помещение, поэтому многие средневековые ремесленники запрещали своим мастерам работать по ночам: изделия, изготовленные при свечах, были низкого качества.
В середине прошлого тысячелетия в Европе появилось уличное освещение. Сначала это были факелы на перекрестках, затем их заменили керосиновые фонари. Появилась новая профессия фонарщика, который зажигал огни вручную. Чуть позже на улицах крупных европейских городов появились масляные фонари. Их свет был намного ярче, чем у керосиновых «коллег».
В 1780 году швейцарский изобретатель Франсуа Пьер Ами Арганд разработал и внедрил в производство новый осветительный прибор, названный по имени своего создателя лампой Арганда. Ее мощность составляла от 6 до 10 свечей. Популярна лампа стала в Париже после того, как фармацевт Антуан-Арно Куинке усовершенствовал ее, добавив стеклянный дымоход.
В разгар Великой Французской революции уличные фонари стали использовать для публичных казней. И несмотря на то, что столбам была отведена такая страшная функция, в те годы начались эксперименты, которые вернули фонари «к жизни» и сделали их еще более значимыми городскими объектами. Именно тогда начали пытаться получить газ из угля. Вскоре это открытие перевернуло историю света. Об этом — в нашем следующем материале.