Газ, который осветил Европу
Идея использовать угольный газ в качестве источника света пришла в голову шотландскому изобретателю Уильяму Мердоку. Он начал изучать свойства топлива, наблюдая за работой паровых двигателей, а произошло это в конце 18 века.
В 1792 году Мердок изобретает газовую лампу. Сначала она просто стояла дома у ученого, но затем после усовершенствования стала освещать здание главной литейной фабрики Бирмингема. Этот факт привлек пристальное внимание к открытию Мердока.
Тем временем во Франции о себе заявляет другой изобретатель — Филипп Лебон. Он разрабатывает технологию получения газа через перегонку сухой древесины. В самом начале 19 века Лебон начинает активно рекламировать свое изобретение: арендует дом и устраивает там публичную демонстрацию открытия. Все это он делает, чтобы найти инвесторов для своего «стартапа». И, к счастью, презентацию Лебона посещает другой знаменитый изобретатель, но из Германии — Фредерик Винзор.
Немецкий ученый работает в Англии и открытие Лебона он хочет применить в Лондоне. Цель Винзора — поставить на поток производство газовых ламп в столице Великобритании. Ему удается найти инвесторов для своего проекта, основанного на изобретении французского коллеги.
В 1801 году в Лондоне начинается производство газовых аппаратов и подача газа их потребителям. Фредерику Винзору довольно быстро удалось найти деньги для воплощения в жизнь идеи, но вот для того, чтобы победить бюрократическую систему королевства, ему понадобилось больше 10 лет.
Уличное газовое освещение появилось в Лондоне в 1812 году опять же благодаря Фредерику Винзору, хотя ранее свои разработки уже применял Уильям Мердок. В то же время в Англии стали появляться первые газовые компании, обслуживающие и другие крупные города.
До открытия Лебона, для освещения домов в Европе и в Англии, в частности, использовался угольный газ. Он имел специфический запах, легко воспламенялся и содержал опасную смесь серы, водорода, окиси углерода и метана. А из-за не очень хорошей вентиляции помещений часто происходили случаи отравления угарным газом, пожары или взрывы.
В 1820 году технологию Филиппа Лебона начинают применять в Париже, а затем и в других городах его родной Франции. К 1830 году в одном только Лондоне открылось около 200 газовых компаний, а само газовое освещение стало неотъемлемой частью всех европейских городов. Самым «европейским» из российских оказался Санкт-Петербург, именно отсюда началось применение газа для освещения улиц в нашей стране. А произошло это в 1835 году. Но вскоре случилось кое-что еще: в 40-ых годах 19 века начались первые эксперименты по созданию ламп накаливания. К чему это привело, мы расскажем в следующем материале.