Лазер – важнейшее изобретение 20 века
В 1910 году Жорж Клод продемонстрировал миру свою неоновую лампу, это событие «перевернуло» историю света, а самого изобретателя сделало богатым и знаменитым. Сегодня химики и физики удивляются тому, что в то время никто не догадался «приделать» к неоновой лампе боковые зеркала и таким образом изготовить примитивный лазер. Возможно, в таком случае развитие техники происходило бы совсем иначе. Но у истории нет сослагательного наклонения: первые разработки в этой области начались лишь в 20-ых годах прошлого столетия, а сам лазер «появился на свет» лишь 60 лет назад.
С чего все начиналось?
Предтечей появления лазера стало формирование нового раздела физики — квантовой электроники. Ее фундамент заложил немец Макс Планк, будущий нобелевский лауреат (за открытие кванта). Именно Планк вдохновил на ряд открытий Альберта Эйнштейна, который в 1917 году сформулировал теорию вынужденного (или индуцированного) излучения, а та в свою очередь стала основой для создания первого лазера. В 1951 году профессор Колумбийского университета Чарльз Таунс решается воплотить эту теорию в жизнь и создать прибор, излучающий свет с определенной длиной волны. Спустя 3 года разработок он представил публике первый работающий лазер, который тогда назывался «мазер» (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation — усиление микроволн с помощью вынужденного излучения).
От мазера к лазеру
Мазеры помогли совершить несколько важный открытий, однако в повседневной жизни применения им не находилось. Тогда физики решили их усовершенствовать — перевести на оптический диапазон (от усиления микроволн к усилению света). Так мазер и стал лазером (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation — усиление света посредством вынужденного излучения). А произошло это в 1960 году, когда американский физик Теодор Майман создал первый импульсный рубиновый лазер, состоявший из кристалла рубина с посеребренными торцами, а также лампы-вспышки. А через год аналогичное изобретение появилось и в СССР.
Лазерам сразу же нашли применение в электронике, а также в различных областях науки и медицины. С их помощью уже в 1962 году начали сваривать швы на мелких предметах, их появление ознаменовало новую эру в хирургии, впоследствии стала появляться лазерная техника, они стали частью нашего досуга, искусства и даже частью наших походов в супермаркеты, где с их помощью считываются штрих коды. Но подробнее о самых разных областях применения неона и лазера мы расскажем в следующем материале.